HBK fortsätter att förstärka truppen inför den allsvenska säsongen. Nästa pusselbit är nu på plats: den finske U21-landslagsstjärnan Otso Liimatta ansluter till klubben för att spetsa offensiven.
HBK har en historia av framgångsrika spelare från vårt östra grannland, de flesta kommer säkert ihåg den färgstarke målvakten Magnus Bahne, eller varför inte Tim Sparv som sedemera blev lagkapten i finländska landslaget, bland annat vid fotbolls-EM 2020.
Det har ryktats flitigt i sportmedia den senaste tiden och nu är det officiellt. Otso Liimatta, född 2004, lånas in från den portugisiska klubben FC Famalicão. Den tekniske mittfältaren kommer senast från en framgångsrik låneperiod i IFK Värnamo, där han visade att han håller hög allsvensk klass.
Klubbchef Jesper Westerberg är mycket nöjd med att affären är i hamn och ser stor potential i nyförvärvet.
– Vi har haft ögonen på Otso under en längre tid och följt hans utveckling noga, både under hans tid i Portugal och framförallt i Värnamo. Det är en spelare med en väldigt hög högstanivå och en spelintelligens som kommer att tillföra mycket till vårt anfallsspel. Han är skicklig med bollen och har en förmåga att luckra upp försvar, säger Jesper Westerberg.
En av Finlands största talanger
Liimatta slog igenom på allvar i finska AC Oulu, där han debuterade i högstaligan redan som 16-åring. Hans prestationer i hemlandet gav eko i Europa och 2022 utsågs han till årets unga spelare i Finland. Året därpå belönades han med priset som årets U21-spelare i landet efter att ha öst in mål i EM-kvalet, däribland ett hattrick mot Albanien.
Efter flytten till Portugal och Famalicão i Primeira Liga sökte Liimatta mer speltid och lånades ut till IFK Värnamo under 2025. Där blev det tre mål på nio matcher, vilket bekräftade hans förmåga att producera poäng i Allsvenskan.
– Det känns väldigt bra att vi kan knyta till oss en spelare av den här kalibern. Vi letar alltid efter karaktärer som passar in i HBK:s lagbygge och Otso är en ambitiös kille som vill framåt i sin karriär. Han ger oss fler alternativ på mittfältet och i de offensiva rollerna, fortsätter Westerberg som har haft ett minst sagt hektiskt transferfönster.
Med sina 169 centimeter är Liimatta en spelare som förlitar sig på snabbhet, balans och en känslig högerfot. Han kan användas både som central offensiv mittfältare och på kanterna, vilket ger Johan Lindholm välkommen flexibilitet.
– Med Otso får vi in en kreativitet som vi letat efter. Han är i en ålder där han fortfarande utvecklas varje dag och vi hoppas att han i vår miljö kan ta nästa kliv och bli en avgörande spelare för oss, summerar Jesper Westerberg.
Otso Liimatta har redan anslutit till truppen och förväntas vara spelklar inom kort.
Fakta
Otso Liimatta
Född: 10 juli 2004
Position: Mittfältare
Tidigare klubbar: Tervarit, AC Oulu, OLS, FC Famalicão, IFK Värnamo (lån)
Landskamper: 24 U21-landskamper för Finland (8 mål)