Den 5 maj 2026 kom beskedet att HBK och huvudtränaren Johan Lindholm går skilda vägar. Lindholm, som tog över efter Magnus Haglund i slutet av augusti 2024, ersätts nu av den synnerligen meriterade Stuart Baxter.
Stuart Baxter har en lång internationell tränarkarriär där hans mest framstående svenska merit är SM-guldet och det efterföljande Champions League-spelet med AIK i slutet av 90-talet. Han har också skördat stora framgångar i Sydafrika, där han bland annat vunnit högstaligan flera gånger med Kaizer Chiefs och varit förbundskapten för det sydafrikanska landslaget i två omgångar. Utöver detta har Baxter meriter som förbundskapten för det finska herrlandslaget och han har vunnit den japanska ligan med Sanfrecce Hiroshima. Hans breda meritlista kompletteras dessutom av ett flertal inhemska cuptitlar i olika länder, däribland vinster i Svenska cupen med både AIK och Helsingborgs IF.
Stuart Baxter anlände till Halmstad redan inför säsongen 1988, då HBK huserade i Division 1 Södra. Trots en tuff inledning där man låg sju poäng efter serieledande Mjällby AIF, lyckades han leda laget till serieseger och allsvensk uppflyttning efter en osannolik svit på elva segrar under de tolv sista matcherna. Under sina fyra år i HBK blev Baxter därtill känd för att orädd slussa in en gyllene generation unga spelare, däribland blivande A-landslagsmän som Niclas Alexandersson och Niklas Gudmundsson.
När Baxter nu återvänder – 35 år efter att han lämnade klubben 1991 – betonar han allvaret i situationen och vikten av hårt arbete framför skönspel:
– Att återvända till HBK efter alla dessa år framkallar naturligtvis starka känslor. Det var här, på Örjans vall, som mycket av min tidiga filosofi formades. Men jag är inte här för att vi ska förlora oss i nostalgi över det förflutna. Fotboll spelas i nuet, och den bistra verkligheten är att vi befinner oss i ett synnerligen prekärt tabelläge. Jag vet vad som krävs i sådana här situationer. Det handlar inte om att spela den mest estetiskt tilltalande fotbollen från dag ett, utan om att organisera oss och slåss kollektivt för varje poäng. Mitt primära uppdrag är att återställa tron på det vi gör och ge spelarna de tydligaste möjliga taktiska verktygen för att börja vinna fotbollsmatcher, konstaterar Stuart Baxter.
Pelle Nilsson, ordförande i HBK, är nöjd med rekrytering som är en interimslösning i väntan på den mer långsiktiga tränarlösningen.
– Stuart Baxter kommer med en tyngd och internationell auktoritet som få andra tränare i Norden kan mäta sig med. Han har varit handledare till Johan Lindholm under Pro License-utbildningen och känner därmed även dagens upplaga av HBK väl. Det kommer att vara en kort startsträcka och vi tror att vi kommer att få en både tydlig och spännande röst i omklädningsrummet och på träningsplanen, konstaterar Pelle Nilsson.
STUART BAXTER
Född 16 augusti 1953
Tränare i HBK 1988-91 och 2026
Spelarkarriär Preston North End (1973-75), Morecambe (1975), Dundee United (1975), Stockport County (1976-77), Helsingborgs IF (1977), South Melbourne FC (1978-79), Landskrona BoIS (1980), Helsingborgs IF (1981), South Melbourne FC (1982), San Diego Sockers (1983), Örebro SK (1983-84)
Tränarkarriär Örebro SK (1985), IF Skarp (1986-87), Halmstads BK (1988-91), Sanfrecce Hiroshima (1992-94), Vissel Kobe (1995-97), AIK (1998-2000), Lyn (2001), England U19 (2002-04), Sydafrika (2004-05), Vissel Kobe (2006), Helsingborgs IF (2006-07), Finland (2008-10), Kaizer Chiefs (2012-15), Genclerbirligi (2015), SuperSport United (2016-17), Sydafrika (2017-19), Odisha (2020–2021), Kaizer Chiefs (2021–2022), Helsingborgs IF (2023), Boavista (2025) och Halmstads BK (2026).
